Egipto legaliza 191 iglesias más, pero 14 siglos de historia exigen un ajuste de cuentas honesto
EL NUMERO TOTAL DE PROPIEDADES ECLESIASTICAS SE ELEVAN A 3,084 RECONOCIDAS OFICIALMENTE.
El gabinete egipcio anunció la legalización de 191 iglesias cristianas adicionales y edificios afiliados tras una reunión del gabinete el 19 de mayo presidida por el primer ministro Mustafa Madbouli. Esta medida eleva a 3.804 el número total de propiedades eclesiásticas reconocidas oficialmente desde que el gobierno egipcio inició un proceso formal de revisión en 2016, un hito que los líderes cristianos en Egipto han acogido con cautela. Pero en comparación con toda la historia, la cifra cuenta una historia tan sobria como alentadora.
Antes de que la maquinaria burocrática de la era moderna decidiera cuántas iglesias podían existir legalmente en Egipto, esa tierra era el corazón de una civilización cristiana que se extendía casi dos mil años atrás — y su lenta y desgastante reducción a una minoría acosada del 10 por ciento es una de las historias menos contadas de conquista islámica.
La comunidad cristiana de Egipto —centrada en la Iglesia Copta— remonta su fundación al siglo I d.C., cuando el apóstol Marcos estableció una congregación en Alejandría, que se convirtió en uno de los grandes centros del pensamiento cristiano en el mundo antiguo. En el momento de la conquista árabe en el año 640 d.C., la mayoría de los egipcios eran cristianos. Lo que siguió fue una transformación sistemática impulsada no por la persuasión, sino por la coerción legal y económica.
Los nuevos gobernantes árabes clasificaron a los cristianos como dhimmis — una designación que indicaba un estatus subordinado de «protegidos» que los relegaba a la ciudadanía de segunda clase. Bajo el dominio árabe, los cristianos se enfrentaban a una elección clara: convertirse al islam o pagar la jizya, un elevado impuesto de capitación que se impone exclusivamente a los no musulmanes. Para el año 727 d.C., aproximadamente 24.000 coptos se convirtieron al islam específicamente para escapar de la jizya. Fue ingeniería demográfica a través de la imposición.
A lo largo de las distintas dinastías árabes, la población copta sufrió discriminación que iba desde fuertes aumentos de impuestos hasta masacres directas. Se destruyeron iglesias, quemaron libros y encarcelaron a los ancianos. A medida que la población nativa se convirtió al islam para escapar del estatus de dhimmi, la propia palabra «copto» pasó a referirse específicamente a aquellos egipcios que no se habían convertido.
Bajo el dominio mameluco desde los siglos XIII hasta XV, la situación alcanzó una combinación mortal de represión estatal y violencia de turbas. Los cristianos egipcios, que habían sido una abrumadora mayoría en el siglo VII, ahora constituyen solo el 10 por ciento de la población. Ese colapso no es resultado de la emigración ni de un cambio demográfico natural. Es la consecuencia medible de catorce siglos de presión sostenida.
El periodo moderno ha traído sus propios capítulos. Bajo el presidente Sadat, grupos salafistas como los Hermanos Musulmanes fueron deliberadamente empoderados para dominar el espacio público, lo que les permitió predicar abiertamente contra los cristianos en mezquitas y calles. Cuando los Hermanos Musulmanes estuvieron brevemente en el poder bajo Mohamed Morsi entre 2012 y 2013, más de 40 iglesias cristianas en Egipto fueron arrasadas por incendios provocados y saqueadas — algunas con más de mil años e irremplazables.
En ese contexto, el actual gobierno egipcio bajo el presidente Abdel Fattah el-Sisi representa una partida genuina, aunque incompleta. La Ley de Construcción de Iglesias de 2016 (Ley nº 80) transfirió la autoridad para aprobar la construcción y renovación de iglesias de las agencias de seguridad a los gobernadores provinciales, un cambio estructural que abrió el proceso formal de legalización que ahora produce estos lotes continuos de aprobaciones. El reverendo Khalaf Barakat, presidente de la Asamblea General Bautista Evangélica en Egipto, reconoció directamente el cambio. «Las iglesias bautistas, como muchas otras, se han beneficiado de estas medidas, mientras que algunas aún están esperando la finalización del proceso de legalización según los calendarios y mecanismos acordados por el Estado», declaró a Christian Daily International. «Agradecemos el espíritu de cooperación mostrado por las autoridades competentes al tratar este asunto en los últimos años.»
El Parlamento egipcio está considerando simultáneamente dos proyectos de ley históricos — una Ley de Estado Personal para los musulmanes y una Ley de Estado Personal separada para los cristianos egipcios — que, por primera vez, establecerían un código legal escrito unificado que regule la vida familiar cristiana, cubriendo matrimonio, divorcio, custodia de los hijos y herencias. De manera crucial, el proyecto de ley para cristianos otorgaría a hombres y mujeres derechos de herencia iguales. Bajo el marco actual, las normas de herencia islámica se aplican a los cristianos, lo que significa que un hombre recibe el doble de la parte de una mujer.
Sin embargo, los problemas estructurales permanecen. La ley egipcia de blasfemia — el artículo 98(f) del Código Penal — se ha aplicado de forma desproporcionada contra cristianos y quienes expresan creencias religiosas minoritarias. La conversión del islam al cristianismo no puede ser reconocida oficialmente. Existen 211 demandas documentadas de egipcios que se convirtieron del islam al cristianismo y no pueden cambiar la religión que aparece en sus tarjetas de identidad. Los cristianos siguen estando dramáticamente subrepresentados en el gobierno: de los 27 gobernadores provinciales designados por Egipto, solo uno es cristiano. Ningún cristiano dirige ninguna de las 27 universidades públicas del país.
FUENTE ISRAEL 365 NEWS
